歯の病気の代表的なものの一つに、“むし歯”があります。

ここでは、「虫歯」について、詳しく書いてみます。

 

虫歯について１：初期う蝕：COとCO（要相談）について

初期う蝕：COとCO（要相談）について徹底解説！

こんにちは！緑ヶ丘歯科クリニックです。

 

「最近、歯医者の検診でCO（シーオー）と言われたけど、これは虫歯なの？」「CO（要相談）って何？放置しても大丈夫？」と疑問に思っている方も多いのではないでしょうか？

 

ところで、「虫歯（むしば）」という言葉の語源をご存じでしょうか？

かつて、日本では「歯が痛くなるのは虫が歯を食べるから」と考えられていた時代がありました。そのため、虫が歯を蝕むという意味から「虫歯」という言葉が生まれたと言われています。また、実際に虫が歯を食べているわけではありませんが、虫歯になると歯がボロボロになっていく様子が、まるで虫に食べられたかのように見えることが由来ともされています。

一般的には「虫歯」と呼ばれますが、専門的には「齲蝕（う蝕、うしょく）」と言い、う蝕になった歯を「齲歯（う歯、うし）」と呼びます。英語では「Dental Caries」、または単に「Caries」、ほかにも「Cavities」や「Tooth decay」とも言います。

歯科用語では「虫歯（う蝕）」を「C」というローマ字で表記します。これは、英語で虫歯を意味する「Caries（カリエス）」の頭文字を取ったものです。歯の健康状態を診断する際には、C1（エナメル質の虫歯）からC4（神経まで達した重度の虫歯）までの分類が用いられ、さらに「CO（シーオー）」という初期う蝕の段階もあります。

COはC1よりも初期の段階なので「C0（シーゼロ）」のようにも見えますが、正式な表記は「CO（シーオー）」です。これは、英語の「Questionable Caries under Observation（要観察の疑わしい虫歯）」の略で、特に「Caries Observation（カリエス・オブザベーション）」として「CO」と表され、日本語では「要観察歯」となります。

本記事では、虫歯の初期段階である「CO」と、学校や保育園などの集団検診で使われる「CO（要相談）」の違いや適切な対処法について詳しく解説します。

 

この記事を読むことで、初期う蝕の予防と適切な対応方法を理解し、虫歯の進行を防ぐための知識を得ることができます。虫歯の予防に興味がある方や、お子さんの歯の健康が気になる方は、ぜひ最後まで読んでみてください！

COとは？

COの定義

CO（シーオー）は「Caries Observation」の略で、日本語では「要観察歯」と訳されます。これは、歯の表面に虫歯による穴は認められないが、エナメル質に白い濁りや着色が見られる状態のことを指します。

この状態は、まだ虫歯と診断される段階ではなく、適切なケアを行うことで自然に治る可能性があります。

COの特徴

• 目視で確認できる白い斑点や着色（茶色や黒色）
• 痛みやしみる症状がない
• 削る治療は不要
• 再石灰化により自然治癒する可能性あり

COの対処法

COと診断された場合、すぐに治療する必要はありませんが、放置するとC1（虫歯の初期段階）に進行するリスクがあります。以下のような対策を行いましょう。

1. フッ素塗布を行う
   • 歯科医院での高濃度フッ素塗布や、自宅でのフッ素入り歯磨き粉の使用が有効です。
2. 正しいブラッシングを心がける
   • 特に歯の溝や歯と歯の間を丁寧に磨くことが重要です。
3. 砂糖の摂取を減らす
   • 間食の回数を減らし、虫歯菌のエサとなる糖質の摂取を抑えることで、進行を防ぐことができます。
4. 定期的に歯科検診を受ける
   • 3〜6ヶ月ごとに歯科医院で経過観察し、進行していないかチェックしましょう。

CO（要相談）とは？

CO（要相談）の定義

CO（要相談）は、CO（要観察歯）と似ていますが、歯科医院での詳しい診断が必要なケースを指します。主に以下のような場合に「要相談」と判断されます。

• 歯と歯の間に着色や初期う蝕の兆候が見られる
• 詰め物の下や修復物の周囲に変色がある
• 複数の歯にCOの兆候がある

これらの症状がある場合、見た目だけではC1以上に進行しているか判断が難しいため、レントゲン撮影などの精密検査が推奨されます。

CO（要相談）の特徴

• 見た目では穴が確認できないが、虫歯の可能性がある
• 詰め物の下など、外から見えない部分にリスクがある
• 複数の歯にCOの兆候がある
• 進行リスクが高く、放置するとC1以上に悪化する可能性あり

CO（要相談）の対処法

CO（要相談）と診断された場合、以下の対策を行いましょう。

1. 歯科医院で精密検査を受ける
   • レントゲン撮影を行い、内部で虫歯が進行していないか確認することが重要です。
2. リスクに応じた適切なケアを受ける
   • 必要に応じて**フッ素塗布やシーラント処置（歯の溝を埋める処置）**を行い、進行を防ぎます。
3. セルフケアを強化する
   • フロスや歯間ブラシを使い、歯と歯の間の清掃を徹底しましょう。

COとCO（要相談）の違い

項目	CO	CO（要相談）
状態	虫歯の兆候があるが進行していない	虫歯の可能性があり精密検査が必要
自覚症状	なし	なし（場合によっては違和感あり）
治療の必要性	なし（経過観察）	精密検査の結果次第で治療が必要
進行リスク	適切なケアで改善可能	放置するとC1以上に進行する可能性が高い
予防策	フッ素塗布・正しいブラッシング	レントゲン検査・フロスや歯間ブラシの使用

まとめ

COとCO（要相談）は、どちらも初期う蝕の段階ですが、進行リスクや対応方法に違いがあります。COの場合は、適切なセルフケアと歯科検診で経過観察を行うことで、自然治癒の可能性があります。しかし、CO（要相談）の場合は、精密検査を受け、必要に応じた処置を行うことが重要です。

虫歯は早期発見・早期対策が肝心です！
「COやCO（要相談）と診断されたけど、どうすればいい？」とお悩みの方は、ぜひ歯科医院で相談してください。

 

本記事をお読みいただきありがとうございます。
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